Det andra berget – mening efter framgång och FIRE

Det andra berget är David Brooks bild av vad som kan hända när de vanliga målen – karriär, status, pengar och prylar – inte längre känns som hela svaret. Jag fastnade för den eftersom den ligger nära en fråga som ofta dyker upp kring FIRE: vad händer när man väl har skapat friheten man strävat efter?

Världen säger till oss att vi ska driva vårt eget intresse: karriärvinster, hög status, fina saker – sådant som går att ta på och mäta. Från det att vi föds fostras många till att vilja lyckas, äga och få det bra. Huset, karriären, bilen och varför inte båten, sommarstugan, husbilen och allt annat.

Men någon gång under resan dit, eller när man faktiskt uppnått en del av det där, kan man upptäcka att det inte riktigt är det man vill bygga livet kring. Mål, värderingar, ansvar, familj, gemenskap och engagemang börjar väga tyngre. Att göra skillnad på andra sätt än det materiella, både för sig själv och för andra.

Det ena utesluter förstås inte det andra. Problemet uppstår snarare när det första bergets mål får stå som slutstation.

Det första berget

Vi anstränger oss, klättrar och får det bättre. Sedan kanske man stannar där. Man har det bra men det smyger sig på en känsla av att något fortfarande saknas.

Trots att alla yttre förutsättningar för att må bra finns är vi inte nödvändigtvis nöjda. Vi har klättrat upp för det enda berg vi sett och nått toppen. Problemet är bara att när vi står där och spejar ser vi ett till jävla berg – högre och betydligt svårare att mäta.

Eller så händer något på vägen upp. Man blir sjuk eller går i väggen. Någon anhörig blir dålig. Man blir arbetslös eller pensionär. Kanske når man FIRE eller något annat långsiktigt mål och upptäcker att målet i sig inte berättar vad man ska göra med resten av livet.

Nu då?

Det andra berget

David Brooks andra berg handlar mindre om individuell framgång och mer om förpliktelser och mening: relationer, arbete eller uppgifter som känns viktiga, gemenskap och värderingar som faktiskt får konsekvenser för hur man lever.

Jag skrev tidigare om Maslows behovstrappa som om man först måste beta av de lägre stegen innan man kan börja fundera på sådant här. Så enkelt är det förstås inte. Men det är ändå lättare att ägna energi åt mening och självförverkligande när de mest grundläggande problemen i vardagen inte tar all kraft.

Det är också därför jag tycker att metaforen passar så bra ihop med FIRE. Pengarna kan lösa vissa problem och skapa handlingsutrymme. De kan köpa tid. Men de berättar inte vad tiden ska användas till.

FIRE löser inte berg nummer två

Det skrivs ofta i FIRE-kretsar att sparandet och matematiken är den enkla delen. Det mentala och mjuka är svårare. Jag håller med.

Att nå ekonomisk frihet är ett ganska tydligt projekt. Sparkvot går att räkna på. Kapital går att mäta. Ett målbelopp går att skriva i ett kalkylblad. Men hur lever man ett gott liv som fungerar över tid? Hur hittar man mening i en helt vanlig tisdag när jobbet inte längre behöver vara den stora strukturen?

Jag tror att några av pusselbitarna är ganska återkommande: relationer, gemenskap, ansvar, skapande, lärande, ett visst mått av självbestämmande och något man upplever som meningsfullt arbete – betalt eller obetalt. Men hur bitarna ska sättas ihop är nog högst individuellt.

Det här är också en av anledningarna till att jag tycker att FIRE är lätt och svårt på helt olika sätt. Det är en sak att frigöra tid. En annan att bygga ett liv man faktiskt vill fylla den med.

Vilket berg befinner jag mig på?

När jag skrev det här första gången upptog de här tankarna mycket av utrymmet mellan öronen. Målet FIRE var inte avklarat, men vi hade fått till en vardag och en process mot större frihet som kändes hållbar.

Det jag gillar med bilden av två berg är att den påminner om att ekonomisk frihet inte behöver vara slutmålet. Den kan lika gärna vara infrastrukturen som gör det lättare att välja vad man vill ägna mer tid, ansvar och engagemang åt.

Och kanske finns det ingen slutlig topp på det andra berget heller. Förutsättningarna förändras under livet. Det som känns meningsfullt vid 40 behöver inte vara samma sak vid 60. Men det är en betydligt intressantare fråga än vilken bil eller titel som signalerar att man lyckats.

Vilket berg befinner du dig på?

Inspirationen till inlägget kommer framför allt från The Second Mountain av David Brooks och Everything Is F*cked av Mark Manson.

Fler boktips finns här.